Conversión de líquido a polvo

Link 51 diseña y fabrica una gama completa de soluciones de almacenamiento y estanterías que ayudan a los usuarios a mejorar su entorno de trabajo. Desde bastidores de paletas para almacenes hasta estanterías móviles, casilleros y sistemas de almacenamiento de varios niveles para hospitales, almacenes, escuelas, gimnasios y un gama amplia de otras instalaciones.

En 1951, Joe Kinnear y su hijo Peter combinaron ángulos de acero ranurado ingeniosamente diseñados con placas de sujeción a juego para formar un sistema de estantería configurable extremadamente estable y versátil. Ellos fundaron "The Handy Angle Company" que, desde 1966 opera bajo la marca "Link 51".

Actualmente, Link 51 forma parte de Whittan Storage Systems Ltd., uno de los mayores fabricantes de productos de almacenamiento de acero del Reino Unido, que opera con varias empresas líderes del mercado y procesa 1000 toneladas de acero cada semana. Para permanecer en la liga principal de la tecnología de superficies, la planta de estanterías Link 51 instaló recientemente un Cabina de recubrimiento en polvo Nordson especialmente diseñado y equipado con sistemas avanzados de rociado de fase densa.

"La naturaleza de nuestro producto es tal que nos permite cargar la línea con bastante densidad, con espacios mínimos entre los productos. Debido a esto, el antiguo sistema de líquidos ofrecía una eficiencia de aplicación y una utilización del material bastante altas", dijo Christopher Walker, "sin embargo, todos los días llegábamos a trabajar con olor a solvente en el aire. Si bien todos los procedimientos de limpieza y eliminación se siguieron de cerca, tenemos un alto nivel de conciencia ambiental y era hora de hacer lo correcto: convertirnos en un método de acabado más ecológico". 

"En 2015, nuestra planta hermana, Link Lockers, instaló un nuevo Nordson sistema de aplicación con bombas de fase densa y mejoró significativamente su uso de polvo", explica Tom Clayton, gerente de línea de recubrimiento en polvo y miembro del equipo del proyecto. “Estaba claro que teníamos que alejarnos de lo líquido y convertirnos”. "Primero definimos nuestros objetivos", recuerda Christopher Walker, "y acordamos que, si queríamos mejorar el sistema de pintura, tendría que ofrecer no solo beneficios ambientales, sino también mejorar nuestro eficiencia de operación y calidad de acabado".

Después de que Link 51 se uniera a Whittan Group en 2017, el cambio de líquido a polvo se convirtió en un proyecto prioritario. A principios de 2018, Link 51 comenzó a buscar un sistema recubrimiento en polvo adaptado a sus necesidades de producción. "Estábamos acostumbrados a nuestro sistema líquido aplicando 25 micras de recubrimiento. Una de las preocupaciones con el polvo era la capacidad de igualar ese espesor de manera consistente, sin ajustes diarios y reducir los costos operativos y de recubrimiento aplicados en general", recuerda Peter Charles, Gerente de Ingeniería y Mantenimiento de Link 51, quien también dirigió la actualización. de la línea Link Lockers a la tecnología de Nordson en 2015.

Los objetivos para el nuevo sistema se establecieron bastante altos

• Productos de 4 m de altura con un velocidad de línea de hasta 3,5  m/min
• Aplicación de polvo altamente eficiente
• Consistente y uniforme 25 micrones de espesor de recubrimiento
• Cobertura automática completa de las esquinas de las estanterías
• Rápido cambio de color para una producción flexible
• Lugar de trabajo limpio y respetuoso con el medio ambiente

Una vez definidas las especificaciones, el equipo inició la selección de proveedores. "Sabíamos que nuestros requisitos eran desafiantes, por lo que buscábamos un proveedor con habilidades demostradas para diseñar un sistema que se ajustara a nuestras necesidades y respaldara de manera confiable nuestra producción". Dice Lyndon Woodfield, líder sénior del equipo de fabricación, que tiene una amplia experiencia recubrimiento en polvo con la línea antigua de Link 51.

La alta densidad de línea y la eficiencia de aplicación se combinan para brindar una utilización de polvo inigualable y eficiencia de operación.

El equipo de Link 51 conocía la experiencia positiva en sus dos plantas hermanas, Lockers y Pallet Racking, que utilizaban la nueva tecnología de suministro de polvo en fase densa de Nordson. Entonces, el equipo se dirigió a los suburbios de Düsseldorf para experimentar los nuevos sistemas de aspersión de primera mano en el centro de demostración de Nordson.

"Es bueno probar el equipo con nuestros productos y polvo". Dice Tom Clayton. "Dado que iba a operar el nuevo sistema, era importante tener la oportunidad de trabajar con él sin la presión de ejecutar la producción". "Algunos días de pruebas en Nordson nos ayudaron a ganar confianza en la posibilidad de alcanzar nuestros objetivos.

Su solución fue fácil de trabajar y se demostró que aplica un espesor de recubrimiento altamente controlado sin intervención del operador. El control de procesos era importante para nuestro eficiencia en la producción", recuerda Christopher Walker. "Además, Nordson ofreció una cabina especial que le permitió a Tom limpiarla de arriba hacia abajo usando cómodas aberturas de alto nivel con plataformas.  Eso tenía mucho sentido para nosotros". Debido al trabajo en equipo cercano, las habilidades demostradas y la solución de cabina especial, Nordson recibió el pedido de Link  El nuevo sistema recubrimiento en polvo de 51 con el objetivo de instalarse a fines de diciembre de 2018 y comenzar la producción el 6 de enero, solo 3 semanas después. 

El nuevo sistema cuenta con una cabina ColorMax® de 6,5 m de altura diseñada a medida con un polvo Spectrum® HD centro de alimentación y controles avanzados. La cabina está diseñada para proporcionar una contención de polvo confiable y al mismo tiempo garantizar un flujo de aire suave en el área de rociado. Las aberturas especiales de alto nivel con plataformas permiten a los operadores limpiar las paredes de la cabina de arriba hacia abajo. De esta forma, no se sopla polvo en la dirección de la abertura del transportador contra el flujo de aire de la cabina. El sistema automático de limpieza del suelo mantiene el polvo en la cabina al mínimo absoluto.

La alta densidad de la línea se combina con la aplicación eficiente del polvo, lo que da como resultado un mínimo exceso de rociado. Cualquier polvo en el aire se recicla de manera eficiente a través de un sistema de doble ciclón y se filtra a través de un tamiz ultrasónico antes de devolverlo al centro de alimentación completamente cerrado. El nuevo sistema también cumple con el rápido y libre de contaminación cambio de color. "La instrucción paso a paso cambio de color en el controlador principal y muchas de las tareas cambio de color están completamente automatizadas, lo que facilita mucho mi trabajo", confirma Tom Clayton.