Las posibilidades de un entorno lean recubrimiento en polvo

En el centro de cualquier discusión acerca de ser un recubridor de polvo pobre está la necesidad de cambiar los colores. Cuando la línea recubrimiento en polvo está inactiva para un cambio de color, las piezas no se están acabando. Mientras tanto, el técnico de rociado recubrimiento en polvo todavía recibe su pago, y el sistema de pretratamiento y el horno de curado están funcionando. Si ocurre un cambio de color, la gerencia quiere que suceda lo más rápido posible.

Sin embargo, esto no se puede hacer al azar. Si un taller no realiza una buena purga de las líneas de polvo, que alimentan el polvo desde la fuente de alimentación hasta la pieza, no puede obtener una buena pieza. Por ejemplo, si el taller está aplicando un acabado con un pintura líquida, la mezcla de blanco y rojo da como resultado una capa rosa, que podría no cumplir con la especificación original pero aún se ve bien. Si aplicó una capa de polvo blanco con una línea que no se purgó correctamente del polvo rojo aplicado anteriormente, el taller podría terminar con una parte roja con motas blancas; los polvos no se mezclan. Es por eso que los fabricantes de equipos dedican tanto tiempo a desarrollar sistemas que purguen el polvo de forma rápida y completa. Para sistemas más grandes, esas mismas empresas diseñan equipos para que todas las áreas donde recubrimiento en polvo esté en proceso puedan accederse fácilmente y limpiarse entre cambios de color. La limpieza ayuda a prevenir posibles problemas de calidad.

A medida que más empresas de fabricación de metales adoptan los principios de fabricación ajustada, comienzan a mirar más allá de los departamentos de troquelado, plegado y soldadura. No se deja piedra sin remover en busca de desperdicios. Eso incluye la línea recubrimiento en polvo. Los fabricantes de metal que participan en recubrimiento en polvo buscan el equilibrio adecuado entre flexibilidad del sistema, tiempo de actividad máximo y consumo de material eficiente. Algunos podrían suponer que un acto de equilibrio de este tipo podría requerir una gran inversión en aplicaciones de última generación y tecnología de recuperación de polvo. Estarían equivocados. Las prácticas Lean recubrimiento en polvo son una posibilidad real para un taller de cualquier tamaño. Es sólo una cuestión de determinar lo que quieren lograr.

Recuperar el exceso de polvo y reutilizarlo parece lo correcto, pero las primeras impresiones pueden ser engañosas. Para muchas tiendas, puede que no tenga sentido. Todo fabricante de metal con una línea recubrimiento en polvo debe tener esto en cuenta, ya que sopesa la reutilización del material frente al tiempo de actividad de recubrimiento en polvo: En muchos casos, el tiempo de línea es más valioso que el costo del material en polvo. Ese hecho se ha demostrado consistentemente a lo largo de los años y en entornos de fabricación de todo tipo.

La buena noticia para los fabricantes de metal interesados en recuperar y reutilizar el polvo es que el cambio de color se puede realizar en 10 minutos. La tecnología no es tan rápida como un rayo, pero ha avanzado hasta el punto en que hace que los equipos de hace 10 años parezcan increíblemente lentos en comparación. ¿Qué ocurre en esos 10 minutos? En la mayoría de los sistemas automatizados, el proceso de cambio de color comienza cuando el técnico de línea inicia el cambio en el control intuitivo de la pantalla táctil. La limpieza en el interior de la cabina de aplicación de polvo se realiza mediante potentes pulsos de aire, que transportan el polvo caído hasta la zona de extracción del canal central. (Además, debido a que la entrega de polvo está automatizada, solo se debe limpiar una pequeña cantidad de exceso de rociado). La limpieza de las pistolas automáticas por dentro y por fuera se realiza sin intervención manual y en segundos.

Se realiza una limpieza automatizada de las bombas y áreas clave, como el tamiz y el tanque de recolección. (Las partículas de polvo inservibles se filtran de manera confiable por medio de turbulencias de aire, y el polvo restante, una vez que se ha tamizado cuidadosamente, se recolecta para su reutilización). El operador selecciona el siguiente color para ser recubierto con polvo y el sistema está listo para responder. Los sistemas automatizados sin requisitos de recuperación pueden cambiar de color en aproximadamente la mitad del tiempo. La tecnología compra eficiencia, pero eso puede no ser para todos. Los talleres que tienen un enfoque más manual de recubrimiento en polvo también pueden estar seguros de que se puede lograr un ritmo constante de producción. Se han desarrollado sistemas menos complejos para llevar un cambio de color rápido a las masas. Por ejemplo, con un sistema recientemente lanzado al mercado, cambio de color ocurre en unos pocos pasos rápidos. Cuando el técnico de rociado quiere hacer un cambio de color, se desconecta del color anterior, se conecta a la estación de purga, limpia la manguera y se vuelve a conectar al nuevo color de polvo. Esto tiene lugar en unos 30 segundos. Tal sistema tiene el beneficio adicional de reducir la cantidad de polvo que se purga de las líneas. En lugar de purgar toda la línea que retroalimenta a la fuente de material, el técnico purga solo la longitud corta de la manguera de suministro, desde el colector de limpieza hasta el pistola de aplicación.

En  Este artículo  de  la revista fabricante, Greg Dawson de Nordson explica por qué es esencial contar con el mejor equipo y la capacitación adecuada. 

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