Rapidité, économies de matériaux et efficacité

En ce qui concerne la fabrication de tôles, SMT, Inc. (Raleigh, Caroline du Nord) peut tout gérer. En affaires depuis 1969, SMT a connu une croissance exponentielle au fil des ans, desservant désormais un éventail de clients de premier ordre avec des produits dont la taille varie de quelques onces à des milliers de livres.

Ce guichet unique guide les clients à chaque étape du processus : ingénierie, fabrication, production, peinture, revêtement, emballage et livraison. "Nous sommes fiers de pouvoir répondre à tous les aspects des besoins de nos clients", explique Susan Rothecker, présidente-directrice générale de SMT.  "Le délai d'exécution est le nom du jeu. Les gens n'ont plus la vision qu'ils avaient autrefois en matière de prévision. Donc, pour réduire les coûts de nos clients, nous devons être agiles et sensibles au contrôle de ce que nous pouvons en interne. »

Il n'y a pas deux jours identiques dans l'usine de 200 000 pieds carrés de l'entreprise, où ses 100 employés peuvent produire jusqu'à 400 pièces différentes par mois. Le revêtement en poudre est l'un des processus clés gérés en interne par SMT, qui est le seul dans le domaine à offrir une telle capacité. Reconnaissant que la ligne de poudre était leur différenciateur, Rothecker et son équipe ont examiné de près leur système existant en juin 2013, lorsque la demande des clients pour plus de couleurs, des volumes plus élevés et des coûts inférieurs augmentait.

L'entreprise dispose d'une ligne de convoyeurs de 30 000 pieds carrés capable de gérer une production à haut volume et à haut volume, ce qui attire les clients. Au sein de cette ligne, SMT avait une opération de revêtement en poudre qui était principalement manuelle, où le débit d'air était faible et la récupération était impossible. Changer de couleur rapidement et récupérer de la poudre aurait fait perdre la ligne pendant des heures. De plus, le stand manquait d'automatisation avancée, ce qui est essentiel pour gagner des affaires auprès des principaux fournisseurs agricoles et autres équipement.

"Notre ancienne cabine de poudrage n'était tout simplement pas aux mêmes normes que le reste de notre gamme", déclare Randy Kremer, vice-président de SMT. "Nous pouvions faire de grandes choses rapidement, mais cela nous retenait de certains des projets de volume là-bas. Nous ne pouvions pas effectuer les changements de couleur assez rapidement et nous ne récupérions pas de matériau.

Par conséquent, nos coûts ne correspondaient pas aux besoins de la grande entreprise que nous souhaitions."

Lorsque SMT a décidé de changer, ils se sont tournés vers Nordson Corporation (Amherst, OH), l'un des principaux fabricants mondiaux de revêtement en poudre équipement. SMT avait plusieurs objectifs clés en tête pour son investissement : Récupérez la poudre, changez les couleurs plus rapidement, augmentez le vitesse de ligne, intégrez une technologie basée sur des recettes et obtenez une couverture constante et reproductible.

SMT a commencé à utiliser son nouveau système ColorMax 2 en février. Dire qu'ils sont satisfaits des résultats est un euphémisme.

"La cabine de poudrage est notre 'paon dans la fenêtre'", déclare Rothecker. "Cela a attiré des clients et nous a permis d'augmenter notre production et de fonctionner de manière beaucoup plus efficace."

Selon Mark Younce, Paint Business Manager de SMT, l'entreprise change les couleurs environ cinq à sept fois par jour, et le temps de changement de couleur a été réduit de 20 minutes à environ cinq minutes. De plus, la possibilité de récupérer la poudre se traduit par d'importantes économies de matériaux.

Younce note un travail récurrent que SMT a récemment exécuté pour la première fois sur le système ColorMax 2, où l'entreprise a économisé 2 500 $ en matériel uniquement. "Avec notre stand précédent, nous aurions utilisé 1 000 livres de poudre. Cette fois, nous n'avions besoin que de 480 livres", note Younce. "Ainsi, nous avons réduit l'utilisation de matériaux de 50 %.  

Le système SMT a été installé en seulement cinq jours, alors qu'une installation typique en prend 10. "Il est utile d'avoir son propre atelier de tôlerie pour les petits morceaux", explique Rothecker. Elle et son équipe sont satisfaits de toutes les cloches et de tous les sifflets et de la facilité avec laquelle le système fonctionne. Avec un système de vision pour mesurer les géométries des pièces et le système iControl fournissant des recettes préprogrammées, cela demande moins de main-d'œuvre pour ses opérateurs de revêtement en poudre.

"Il s'agit de maintenir la ligne en mouvement, et nous avons besoin de beaucoup de ressources dans le domaine de la poudre pour y parvenir", dit-elle. "La machine fait tellement de travail pour nous maintenant ; nous pouvons affecter des ressources qui ne doivent pas nécessairement être des experts en revêtement en poudre. » Et lorsque les conseils d'un expert sont nécessaires, Nordson reste à votre disposition pour répondre à toutes vos questions et préoccupations. "Marty - notre gars Nordson - est presque une extension de nous. Nous sommes à l'aise de faire appel à lui à tout moment et savons qu'il y a toujours un soutien local fiable."

Pour plus d'informations sur le système Nordson ColorMax 2, contactez-les au 800.433.9319. Pour la fabrication de tôles et d'autres informations sur SMT, contactez-les au 919.782.4804.