Geschwindigkeit, Materialeinsparung und Effizienz

Wenn es um die Blechbearbeitung geht, SMT, Inc. (Raleigh, NC) kann mit allem umgehen. SMT ist seit 1969 im Geschäft und ist im Laufe der Jahre exponentiell gewachsen und bedient heute eine Reihe von Blue-Chip-Kunden mit Produkten, deren Größe von ein paar Unzen bis zu Tausenden von Pfund reicht.

Dieser One-Stop-Shop führt Kunden durch alle Phasen des Prozesses – Engineering, Fertigung, Produktion, Lackierung, Beschichtung, Verpackung und Lieferung. „Wir sind stolz darauf, alle Aspekte der Bedürfnisse unserer Kunden bedienen zu können“, erklärt Susan Rothecker, President und Chief Executive Officer von SMT.  „Vorlaufzeit ist der Name des Spiels. Die Leute haben nicht mehr die Vision, die sie früher hatten, wenn es um Prognosen geht. Um die Kosten für unsere Kunden niedrig zu halten, müssen wir schnell und sensibel sein, um zu kontrollieren, was wir intern tun können."

In der 200.000 Quadratmeter großen Anlage des Unternehmens, in der die 100 Mitarbeiter bis zu 400 verschiedene Teile pro Monat bearbeiten können, ist kein Tag wie der andere. Die Pulverbeschichtung ist einer der Schlüsselprozesse, die intern von SMT verwaltet werden, das als einziges Unternehmen in der Region eine solche Fähigkeit bietet. Rothecker und ihr Team erkannten, dass die Puderlinie ihr Alleinstellungsmerkmal war, und nahmen ihr bestehendes System im Juni 2013 unter die Lupe, als die Kundennachfrage nach mehr Farben, höheren Volumina und niedrigeren Kosten eskalierte.

Das Unternehmen verfügt über eine 30.000 Quadratfuß große Förderlinie, die eine High-Mix-, High-Volume-Produktion bewältigen kann, was für Kunden attraktiv ist. Innerhalb dieser Linie hatte SMT einen Pulverbeschichtungsbetrieb, der hauptsächlich manuell war, wo der Luftstrom schlecht und die Rückgewinnung unmöglich war. Ein schneller Farbwechsel und Pulverrückgewinnung hätte die Produktionslinie stundenlang lahmgelegt. Darüber hinaus fehlte es dem Stand an fortschrittlicher Automatisierung, was entscheidend ist, um Aufträge von großen landwirtschaftlichen und anderen Ausrüstungslieferanten zu gewinnen.

„Unsere alte Pulverkabine entsprach einfach nicht den gleichen Standards wie der Rest unserer Linie“, sagt Randy Kremer, Vizepräsident von SMT. „Wir konnten schnell große Dinge tun, aber das hielt uns von einigen der Volumenprojekte da draußen ab. Wir konnten Farbänderungen nicht schnell genug durchführen und wir haben kein Material zurückgefordert.

Infolgedessen stimmten unsere Kosten nicht mit den Bedürfnissen des größeren Unternehmens überein, das wir wollten."

Als sich SMT für eine Änderung entschied, wandte es sich an die Nordson Corporation (Amherst, OH), einen der weltweit führenden Hersteller von Pulverbeschichtungsanlagen. SMT hatte mehrere Hauptziele für seine Investition im Auge: Pulver zurückgewinnen, Farben schneller ändern, Liniengeschwindigkeit erhöhen, rezeptbasierte Technologie integrieren und eine konsistente, wiederholbare Abdeckung erzielen.

SMT hat im Februar mit dem Betrieb seines neuen ColorMax 2-Systems begonnen. Zu sagen, dass sie mit den Ergebnissen zufrieden sind, ist eine Untertreibung.

„Die Pulverbeschichtungskabine ist unser ‚Pfau im Fenster‘“, sagt Rothecker. „Es hat Kunden angezogen und es uns ermöglicht, unsere Produktion anzukurbeln und so viel effizienter zu arbeiten.“

Laut Mark Younce, Paint Business Manager bei SMT, wechselt das Unternehmen die Farbe etwa fünf- bis siebenmal täglich, und die Zeit für den Farbwechsel wurde von 20 Minuten auf etwa fünf Minuten reduziert. Darüber hinaus führt die Möglichkeit der Pulverrückgewinnung zu erheblichen Materialeinsparungen.

Younce Aufzeichnungen ein wiederkehrender Auftrag, den SMT kürzlich zum ersten Mal auf dem ColorMax 2-System ausgeführt hat, wodurch das Unternehmen allein 2.500 US-Dollar an Material eingespart hat. „Mit unserem vorherigen Stand hätten wir 1.000 Pfund Pulver verbraucht. Dieses Mal haben wir nur 480 Pfund benötigt", Aufzeichnungen Younce. „So haben wir den Materialverbrauch um 50 % reduziert.  

Das SMT-System wurde in nur fünf Tagen installiert, während eine typische Installation 10 dauert. „Es hilft, eine eigene Blechwerkstatt für die kleinen Kleinigkeiten zu haben“, sagt Rothecker. Sie und ihr Team sind mit allem Schnickschnack und der Leichtigkeit, mit der das System funktioniert, zufrieden. Mit einem Bildverarbeitungssystem zum Messen von Teilegeometrien und dem iControl-System, das vorprogrammierte Rezepte bereitstellt, ist es für ihre Pulverbeschichtungsmitarbeiter weniger arbeitsintensiv.

„Es geht darum, die Linie am Laufen zu halten, und dafür brauchen wir viele Ressourcen im Powder-Bereich“, sagt sie. „Die Maschine nimmt uns jetzt so viel Arbeit ab, wir können Ressourcen einsetzen, die nicht unbedingt Pulverbeschichtungsexperten sein müssen.“ Und wenn fachkundiger Rat benötigt wird, steht Nordson mit allen Fragen und Bedenken zur Seite. „Marty – unser Nordson-Typ – ist fast ein verlängerter Arm von uns. Wir können jederzeit auf ihn zurückgreifen und wissen, dass es immer eine zuverlässige Unterstützung vor Ort gibt.“

Weitere Informationen zum Nordson ColorMax 2-System erhalten Sie unter 800.433.9319. Wenden Sie sich für Blechbearbeitung und andere Informationen zu SMT unter 919.782.4804 an sie.