Color bajo demanda, Industria 4.0

En la década de 1910, cuando un periodista preguntó tímidamente por qué el Model T solo venía en un color, Henry Ford respondió con la ya famosa frase:

"Cada cliente puede tener su coche pintado del color que quiera, siempre que sea negro". El periodista supuestamente lo dejó así, y para los millones de personas que compraron el primer automóvil de producción a gran escala fabricado en cantidades masivas, la importancia otorgada a la selección individual de colores también palideció en comparación con el alto beneficio práctico proporcionado a un bajo precio:

Cuando el último "Tin Lizzie" salió del línea de producción en 1926, el negro siguió siendo la única opción de color. Desde los días de la "Industria 2.0", al igual que después de lo que eventualmente se conoció como la era de la producción en masa que Henry Ford ayudó a lanzar, las demandas de los clientes han cambiado drásticamente.  Hoy en día, no hace falta decir que configuran incluso los dispositivos técnicos más complejos para que coincidan con sus preferencias estrictamente personales.

Los coches siguen siendo un buen ejemplo:

En el apogeo de la actual ola de automatización impulsada por plataformas y módulos (Industria 3.0), el Grupo VW ofrece 156 volantes diferentes, un Opel Astra se puede pedir en 360 combinaciones diferentes de motores y equipamiento opcional (mientras que un BMW Serie 3 está disponible en 453 configuraciones diferentes), y hay un Maserati Quattroporte con más de 4 millones de variantes, por no hablar de la variación que se puede lograr a través de combinaciones.

"En total, el número de formas diferentes en que podemos combinar componentes es 10 elevado a la 20ª potencia", según el Jefe de Gestión de la Complejidad de Audi, Klaus Alders, citado en ese momento. Y el Variant Manager de BMW, Franz Decker, incluso estima el número de opciones disponibles para él como "10 elevado a la 32ª potencia". 

Cuanta más individualidad del producto otorga un fabricante a sus clientes, mayores son los costos de complejidad resultantes.

Y esos costos fueron precisamente contra lo que Henry Ford luchó con tanto éxito. Así eran las cosas, hasta ahora. 

La fábrica inteligente o "Industria 4.0", la gran transformación que ya se ha apoderado de los procesos de producción y trabajo y que atrae la atención de aproximadamente la mitad de todas las empresas alemanas, se ha convertido en una prioridad máxima, sobre todo en el sector manufacturero. Su objetivo es maximizar flexibilidad en la producción conectando a la perfección personas, máquinas, sistemas y servicios.

La "Industria 4.0" se caracteriza por máquinas sensorio-perceptivas e inteligentes ("inteligencia artificial") dispuestas entre sí y con otras en un continuo intercambio de datos ("Internet de las Cosas"). Su objetivo es lograr la "producción en masa individualmente personalizada" ("mass customization"), es decir, aplicar los efectos beneficiosos de la producción en masa (economías de escala, ventajas de la curva de aprendizaje) hacia la fabricación de productos extremadamente individuales. Idealmente, incluso el cliente está integrado en esta red, seleccionando su configuración en línea para controlar la maquinaria que luego produce el producto deseado directamente ante sus ojos.

Esto permite al fabricante producir una gama de productos antes inimaginable sin tener que mantener grandes inventarios de componentes antieconómicamente. Y, en última instancia, ¿por qué no "Tamaño de lote 1", es decir, un producto producido solo una vez para un solo cliente?

Con muchos artículos de la vida cotidiana, un color seleccionado personalmente expresa el gusto individual del propietario. En el caso de las piezas y componentes técnicos suministrados, la pintura es indicativa del origen (color del fabricante) y subraya el atractivo de calidad buscado.

Dado que las demandas de personalización de los productos aumentan junto con una competencia más intensa y presiones de costos, la rentabilidad y la flexibilidad de los sistemas de recubrimiento juegan un papel cada vez más decisivo.

La solución está en la racionalización de los procesos ("lean manufacturing") y la minimización de los tiempos de inactividad, mientras que uso del material eficaz también ayuda a reducir los costes de producción y aumentar los márgenes de beneficio. Esto también impone grandes exigencias a un sistema de equipamiento, porque la inversión en una unidad recubrimiento en polvo de última generación se amortiza en:

• procesos de recubrimiento rápidos y alto rendimiento
• Alta calidad de recubrimiento y espesor uniformes sin retoques
• un alto grado de automatización que requiere una intervención mínima por parte del personal operativo
• operación económica que consume un mínimo de recursos
• aplicación cuidadosa de los materiales
• la capacidad de cambiar de color rápidamente, incluso más de una vez durante un turno
• limpieza rápida y profunda del equipo
• fácil mantenimiento, y  componentes extremadamente duraderos.

Para aprovechar al máximo la flexibilidad y el potencial económico, es importante no solo optimizar los componentes individuales, sino también integrar y armonizar por completo los sistemas recubrimiento en polvo completos. Eso significa materiales en polvo, líneas, bombas, pistolas, tecnología de extracción y cabinas.

Línea de fondo

Ya sea manual, automático o totalmente controlado por robot, los componentes de fase densa perfectamente armonizados de Nordson brindan a los recubridores de polvo la tecnología adecuada para recubrir incluso los tamaños de lote más pequeños de manera flexible y económica y para aprovechar al máximo las oportunidades que ofrece la "Industria 4.0".