Des pionniers aux doctorats en revêtement en poudre MDF

RadEX a commencé comme une émanation de H& G Powder, un enducteur sur mesure établi depuis 1986, spécialisé dans le revêtement en poudre de pièces métalliques. Mais en ce qui concerne le revêtement en poudre MDF, il n'y avait pas de manuels, de vidéos, de livres ou d'instructions sur lesquels s'appuyer. En tant que premier enduit de poudre UV MDF au Canada et seulement le deuxième en Amérique du Nord, RadEX a effectivement "écrit le livre" sur les meilleures pratiques.

Avec une liste de clients qui comprend Marshalls, Calvin Klein, TJ Maxx, Costco et General Electric, il ne fait aucun doute que le revêtement en poudre de MDF est une alternative viable à la fois au thermofoil (stratifiés) et au revêtement liquide. RadEX attribue son succès à ses premiers partenariats avec le fournisseur de systèmes de revêtement en poudre Nordson Corporation d'Amherst, Ohio ; le fournisseur de fours UV et hybrides Nutro Corporation de Strongsville, Ohio ; fournisseur de matériaux en poudre UV Protech Chemical ; et divers fournisseurs de MDF, tels que Flakeboard et Plum Creek. Rick Grim, directeur de l'usine, travaille chez Radex depuis sa création et a joué un rôle déterminant dans la mise en place et le fonctionnement de la gamme MDF.

Après des recherches approfondies sur le procédé, Grim et son équipe se sont tournés vers Nordson, une entreprise qui a également beaucoup investi dans ce nouveau procédé. Nordson a équipé un laboratoire de revêtement en poudre MDF Test d'un système de cabine Excel® 2000 et d'un four hybride de préchauffage et de durcissement comprenant l'infrarouge électrique (IR), la convection au gaz et la propre technologie de lampe séchage sous UV de l'entreprise. À l'époque, le directeur de laboratoire Steve Brattoli devenait rapidement l'homme de référence dans l'industrie pour comprendre et surmonter les nombreuses variables de processus du MDF de revêtement en poudre. Contrairement au revêtement en poudre de pièces métalliques hautement conductrices, le MDF est un Substrat très différent avec beaucoup plus de variables lorsqu'il s'agit de préparer, de préchauffer et de durcir les revêtements en poudre.

"Nous avons appris qu'il est essentiel de tenir compte de la teneur en humidité, du profil de densité, de la température et de la douceur du panneau dans le processus de revêtement MDF", explique M. Grim. "Si RadEX du Canada est contrôlé – des pionniers aux docteurs en MDF de revêtement en poudre Lorsqu'il s'agit de maîtriser l'art du revêtement en poudre MDF (panneau de fibres de densité moyenne), la persévérance a certainement porté ses fruits pour RadEX, un enduit de poudre personnalisé canadien.

La société a commencé à investir dans MDF en 1999 et, 15 ans plus tard, elle est toujours aussi forte – même si la route n'a pas toujours été facile. Correctement, ces variables peuvent produire une belle finition enduite de poudre qui est durable, résistante aux rayures et bien collée, de sorte qu'elle ne se délaminera pas comme des thermofeuilles. Selon Grim et son responsable CAO et programmeur CNC, Bob Jones, l'élimination des variables de processus commence par l'utilisation de MDF qui est "respectueux du revêtement en poudre". Cela signifie que la teneur en humidité lors de l'entrée dans le four de préchauffage doit être comprise entre 7 % et 9 %. La teneur idéale en humidité et le préchauffage permettent d'obtenir deux résultats. Le préchauffage conduit l'humidité du panneau central à la surface, ce qui rend le Substrat conducteur. Le préchauffage garantit que l'humidité centrale de la planche ne s'égaze pas pendant la dernière étape de durcissement du processus.

Le profil de densité a à voir avec la densité des fibres dans la carte. Étant donné que le MDF est effectivement un bois d'ingénierie, la densité du panneau peut être contrôlée par le fabricant de panneaux. L'uniformité de la densité du panneau permet un préchauffage, un revêtement et un aspect fini plus uniformes du revêtement après durcissement. La douceur de la carte est une variable qui est parfois sous-estimée et détermine souvent le succès ou l'échec du coater. Les outils de routage ternes peuvent provoquer des imperfections dans la carte, créant de petits cratères sur les bords de la carte. Les fibres de la planche sur la surface de la planche ont tendance à se lever lorsque la carte est dans le champ électrostatique des pistolets de revêtement en poudre. Ces deux variables peuvent être éliminées – non seulement en utilisant des outils de routage pointus, mais en ponçant avec diligence la surface et surtout les bords de la carte.

Avec plus de 200 couleurs dans sa palette, RadEX a choisi le système Nordson ColorMax car il pouvait leur fournir le changement de couleur le plus rapide possible avec le moins de temps d'arrêt. Le système Nordson offre également une excellente capacité de récupération de poudre avec pratiquement zéro déchet, ainsi que l'efficacité de transfert élevée de premier passage des pistolets à poudre de Nordson. "La volonté de Nordson d'investir dans un laboratoire de revêtement MDF et de nous soutenir dans les premiers tests de différentes poudres et cartes a contribué à solidifier un partenariat qui nous a permis à tous les deux d'apprendre, de comprendre et éventuellement de commercialiser le revêtement en poudre du MDF", explique Grim.

RadEX emploie actuellement quinze personnes et dispose d'une installation de 30 000 pieds carrés. L'entreprise effectue un seul quart de travail, cinq jours par semaine pour le revêtement en poudre du MDF, et deux quarts pour l'usinage. Commençant comme enduit seulement, RadEX s'est développé en ajoutant des opérations d'usinage CNC en 2003. Trois routeurs CNC et une ponceuse prennent en charge le opérations de fabrication.

L'opération de revêtement en poudre consiste en 350 pieds de convoyeur fonctionnant à 10-12 pieds par minute. Le four de préchauffage combiné IR/convection gazeuse mesure environ vingt pieds de long. De même, la combinaison IR / convection de gaz / four séchage sous UV, tous deux fournis par Nutro, mesure également environ 20 pieds de long. Le temps de durcissement est d'environ 90 secondes, tout comme le temps de préchauffage. La durée totale du cycle d'un morceau de panneau MDF enduit de poudre est d'environ 30 minutes entre le chargement et le déchargement. Selon Grim, RadEX a choisi les UV plutôt que le thermodurcissable parce qu'ils ont constaté que le thermodurcissable comprend l'intégrité du panneau. "Le temps et la température thermodurcissables ont tendance à déformer la planche et à fissurer les bords de la planche", explique Grim. De plus, la combinaison IR/convection dans le four de préchauffage et IR/convection/UV dans le four de durcissement amène rapidement le noyau de la planche et la surface du panneau à la température. Dans les fours thermodurcissables conventionnels à gaz, le temps de durcissement total seul est compris entre 10 et 15 minutes. Ajoutez à cela un temps supplémentaire dans le four de préchauffage, ce qui a tendance à surchauffer la planche, ce qui entraîne des problèmes d'intégrité structurelle. Avec IR/convection et UV, RadEX peut facilement revêtir une planche d'épaisseur comprise entre 3/8" et 2".

Ils peuvent également revêtir des assemblages jusqu'à 4 "d'épaisseur, bien que 3/4" à 1-1/8" de planche soit plus communément ce qu'ils enduisent quotidiennement. Les produits destinés aux utilisateurs finaux comprennent les présentoirs de point de vente, les accessoires de magasin, les systèmes muraux, les portes/séparateurs de vestiaire, les plateaux de poste de travail médical et les plans de bureau de mobilier de bureau. Ainsi, en combinaison avec toute l'expertise en matière de procédés acquise par RadEX et toutes les capacités de fabrication et de revêtement en poudre qu'elle a ajoutées au fil des ans, l'entreprise est devenue le guichet unique en Amérique du Nord pour l'usinage et le revêtement en poudre du MDF. Il y a peu d'entreprises qui peuvent offrir le routage, le ponçage et le revêtement en poudre dans la même installation. Comme mentionné précédemment, il a fallu beaucoup d'apprentissage sur le processus de revêtement en poudre UV et toutes les variables inhérentes aux Substrat MDF pour arriver là où elles sont aujourd’hui. Ils sont définitivement devenus les plus grands experts dans leur domaine – passant de pionniers à de véritables docteurs en revêtement en poudre MDF.