Dai pionieri ai dottorandi in MDF con verniciatura a polvere

RadEX è iniziato come una ripresa di H& G Powder, un affermato verniciatore personalizzato dal 1986 specializzato nella verniciatura a polvere di parti metalliche. Ma quando si trattava di verniciare a polvere MDF, non c'erano manuali, video, libri o istruzioni da cui attingere. In qualità di primo verniciatore a polvere UV MDF in Canada e solo il secondo in Nord America, RadEX ha effettivamente "scritto il libro" sulle migliori pratiche.

Con un elenco di clienti che include Marshalls, Calvin Klein, TJ Maxx, Costco e General Electric, non c'è dubbio che il rivestimento in polvere di MDF sia una valida alternativa sia al termofoglio (laminati) che al rivestimento liquido. RadEX attribuisce il proprio successo alle prime partnership con il fornitore di sistemi di verniciatura a polvere Nordson Corporation di Amherst, Ohio; Fornitore di forni ibridi e UV Nutro Corporation di Strongsville, Ohio; Fornitore di materiali in polvere UV Protech Chemical; e vari fornitori di MDF, come Flakeboard e Plum Creek. Rick Grim, direttore dello stabilimento, è stato con Radex sin dall'inizio ed è stato determinante nel mettere in funzione la linea MDF.

Dopo un'accurata ricerca sul processo, Grim e il suo team si sono rivolti a Nordson, un'azienda che ha anche investito molto in questo nuovo processo. Nordson ha dotato un laboratorio di verniciatura a polvere MDF Test con un sistema a cabina Excel® 2000 e un forno ibrido di preriscaldamento e polimerizzazione che includeva infrarossi elettrici (IR), convezione a gas e la tecnologia della lampada reticolazione UV dell'azienda. All'epoca, il responsabile di laboratorio Steve Brattoli stava rapidamente diventando il punto di riferimento nel settore per comprendere e superare le numerose variabili di processo della verniciatura a polvere dell'MDF. A differenza della verniciatura a polvere di parti metalliche altamente conduttive, MDF è un Substrato molto diverso con molte più variabili quando si tratta di preparare, preriscaldare e indurire le vernici in polvere.

"Abbiamo appreso che è fondamentale considerare il contenuto di umidità, il profilo di densità, la temperatura del pannello e la levigatezza del pannello nel processo di rivestimento dell'MDF", spiega Grim. "Se controllato RadEX del Canada, dai pionieri ai dottorandi in MDF con verniciatura a polvere Quando si tratta di padroneggiare l'arte della verniciatura a polvere MDF (pannello di fibra a media densità), la persistenza ha sicuramente dato i suoi frutti per RadEX, una verniciatura a polvere personalizzata canadese.

L'azienda ha iniziato a investire in MDF nel 1999 e 15 anni dopo è ancora forte, anche se la strada non è sempre stata facile. correttamente, queste variabili possono produrre una bella finitura verniciata a polvere che è durevole, resistente ai graffi e ben incollata, quindi non si delamina come i termofoil." Secondo Grim e il suo responsabile CAD e programmatore CNC, Bob Jones, l'eliminazione delle variabili di processo inizia con utilizzando MDF che è "compatibile con la verniciatura a polvere". Ciò significa che il contenuto di umidità quando si entra nel forno di preriscaldamento deve essere compreso tra il 7% e il 9%. Il contenuto di umidità ideale e il preriscaldamento ottengono due risultati. Il preriscaldamento porta l'umidità della scheda madre sulla superficie rendendo conduttivo il Substrato. Il preriscaldamento assicura che l'umidità interna del pannello non fuoriesca durante la fase di polimerizzazione finale del processo.

Il profilo di densità ha a che fare con la densità delle fibre all'interno della tavola. Poiché l'MDF è effettivamente un legno ingegnerizzato, la densità del pannello può essere controllata dal produttore del pannello. L'uniformità della densità del pannello consente un preriscaldamento, rivestimento e un aspetto finale del rivestimento più uniformi dopo la polimerizzazione. La levigatezza del pannello è una variabile che a volte viene sottovalutata e spesso determina il successo o il fallimento del verniciatore MDF. Strumenti di fresatura opachi possono causare imperfezioni nella tavola creando piccoli crateri sui bordi della tavola. Le fibre della scheda sulla superficie della scheda tendono a sollevarsi quando la scheda si trova all'interno del campo elettrostatico delle pistole di verniciatura a polvere. Entrambe queste variabili possono essere eliminate, non semplicemente utilizzando strumenti di fresatura affilati, ma levigando diligentemente la superficie e soprattutto i bordi della tavola.

Con oltre 200 colori nella propria tavolozza, RadEX ha scelto il sistema Nordson ColorMax perché poteva fornire loro il cambio colore più rapido possibile con la minor quantità di Tempo di fermo macchina. Il sistema Nordson offre inoltre un'eccellente capacità di recupero della polvere con scarti praticamente nulli, nonché l'elevata efficienza di trasferimento al primo passaggio delle pistole per polvere di Nordson. "La volontà di Nordson di investire in un laboratorio di rivestimento MDF e di supportarci con i primi test di diverse polveri e pannelli ha contribuito a consolidare una partnership che ha permesso a entrambi di apprendere, comprendere e infine commercializzare il rivestimento in polvere di MDF", afferma Grim.

RadEX impiega attualmente quindici persone e vanta una struttura di 30.000 piedi quadrati. L'azienda gestisce un unico turno, cinque giorni alla settimana per la verniciatura a polvere di MDF e due turni per la lavorazione. Partendo solo come verniciatore, RadEX si è ampliato aggiungendo operazioni di lavorazione CNC nel 2003. Tre router CNC e una levigatrice supportano il produzione.

L'operazione di verniciatura a polvere consiste in 350 piedi di nastro trasportatore che operano a 10-12 piedi al minuto. Il forno di preriscaldamento combinato IR/gas a convezione è lungo circa sei metri. Allo stesso modo, anche la combinazione IR/convezione gas/forno reticolazione UV, entrambi forniti da Nutro, è lunga circa 20 piedi. Il tempo di polimerizzazione è di circa 90 secondi così come il tempo di preriscaldamento. Il tempo di ciclo totale per un pezzo di pannello MDF verniciato a polvere è di circa 30 minuti dal carico allo scarico. Secondo Grim, RadEX ha scelto l'UV rispetto al termoindurente perché ha scoperto che il termoindurente comprende l'integrità del pannello. "Il tempo e la temperatura del termoindurente tendono a deformare la tavola e a rompere i bordi della tavola", spiega Grim. Inoltre, la combinazione IR/convezione nel forno di preriscaldamento e IR/convezione/UV nel forno di polimerizzazione porta rapidamente l'anima del cartone e la superficie del cartone a temperatura. Nei tradizionali forni termoindurenti a gas, il tempo di polimerizzazione totale da solo è compreso tra 10 e 15 minuti. Aggiungi a questo tempo aggiuntivo nel forno di preriscaldamento e questo tende a surriscaldare la scheda causando problemi con la sua integrità strutturale. Con IR/convezione e UV, RadEX può facilmente rivestire pannelli di spessore compreso tra 3/8" e 2".

Possono anche rivestire assiemi fino a 4 pollici di spessore, anche se la tavola da 3/4" a 1-1/8" è più comunemente quella che rivestono quotidianamente. I prodotti per gli utenti finali includono espositori per punti vendita, infissi per negozi, sistemi a parete, porte/divisori per spogliatoi, piani per postazioni di lavoro mediche e piani per scrivanie per mobili per ufficio. Quindi, in combinazione con tutta l'esperienza di processo acquisita da RadEX e tutte le capacità di produzione e verniciatura a polvere che hanno aggiunto nel corso degli anni, l'azienda è diventata lo sportello unico del Nord America per la lavorazione e la verniciatura a polvere di MDF. Sono poche le aziende in grado di offrire fresatura, levigatura e verniciatura a polvere all'interno della stessa struttura. Come accennato in precedenza, ci sono volute molte conoscenze sul processo di verniciatura a polvere UV e su tutte le variabili inerenti all'MDF Substrato per arrivare dove sono oggi. Sono sicuramente diventati i massimi esperti nel loro campo, passando da pionieri a veri dottorandi nella verniciatura a polvere di MDF.