Las soluciones de dispensación de fluidos mejoran la tecnología auditiva y repercuten en la calidad de vida

Visión general

El futuro de los dispositivos auditivos está en constante cambio y, con más del 5% de la población mundial necesitada de asistencia auditiva, se trata de un mercado en crecimiento en el que la innovación tiende hacia dispositivos portátiles más pequeños y cómodos para los pacientes.

La pérdida auditiva, uno de los cinco sentidos, afecta profundamente a la calidad de vida de las personas. Desde oír las conversaciones entre familiares y amigos hasta disfrutar de la música en directo o captar todo lo que ocurre en una reunión de trabajo, la capacidad de oír afecta a muchas cosas de nuestras vidas y tecnologías como los audífonos y los implantes cocleares tienen un gran impacto en millones de pacientes cada año. Especialmente para las personas que los utilizan a diario, es esencial que los audífonos y los implantes cocleares funcionen correctamente.

En este artículo, profundizaremos en las avanzadas tecnologías de dosificación de fluidos que se integran en la fabricación de estas tecnologías que mejoran la vida.

Fluidos utilizados

Mientras que los audífonos amplifican el sonido para hacerlo más alto y claro, los implantes cocleares pueden evitar las células ciliadas dañadas y estimular directamente la cóclea.

• Los componentes del audífono incluyen un micrófono, un amplificador y un altavoz.
• Los implantes cocleares incluyen un micrófono, un procesador del habla, una bobina transmisora, un receptor y un haz de electrodos intracocleares.

Cada uno de estos componentes contiene componentes electrónicos que trabajan en tándem para mejorar la audición de los pacientes.

La dosificación de fluidos es un paso importante en el proceso de fabricación de estos audífonos para garantizar que las unidades funcionen correctamente, permitiendo a los pacientes oír y reducir el número de problemas que puedan tener mientras los llevan puestos.

Esto es especialmente importante con los mecanismos internos de los implantes cocleares, donde es esencial reducir el riesgo de tener que someterse a múltiples cirugías y, por tanto, la exposición a bacterias y daños en la cóclea. Los fabricantes utilizarán fluidos como vellón, material getter, imprimación y silicona al ensamblar estas piezas.

Requisitos de solicitud

En el caso de la tecnología de los audífonos, los controles de seguridad implican pruebas, que deben realizarse en el mismo país de origen donde se fabrican las piezas, y debe obtenerse la aprobación de la FDA antes de enviarlas al mercado. Los fabricantes de tecnologías de audífonos deben ser capaces de fabricar productos de calidad y disponer de una configuración repetible para que cada pieza sea lo más precisa posible.

La incorporación de la tecnología de dosificación de fluidos de precisión a la cadena de producción de estos dispositivos supone una gran ventaja para los fabricantes, ya que la mejor forma de garantizar una pieza final que funcione es comenzar con un proceso de montaje preciso. Un equipo defectuoso o roto puede provocar retrasos en las cirugías si no se puede cumplir el inventario, por lo que este equipo tiene un efecto enorme.

Los audífonos y las piezas externas de los implantes cocleares están diseñados para durar aproximadamente 7 años, mientras que el objetivo de los componentes internos de un implante coclear es que duren toda la vida. Teniendo esto en cuenta, es muy importante que estas piezas, especialmente las implantadas, sean duraderas y seguras para los pacientes.

Dosificación manual de fluidos

Para algunos fabricantes de audífonos, los procesos manuales, como el uso de dispositivos dispensadores manuales, son beneficiosos incluso cuando se trabaja con piezas pequeñas.

Dispensación de silicona para aislar baterías de electrodos

Una de las aplicaciones de los implantes cocleares es aislar la guía de electrodos con silicona. Los implantes cocleares tienen una guía de electrodos que se fija al receptor interno y se introduce cuidadosamente en la espiral natural de la cóclea.

El micrófono externo captará los sonidos y los hará pasar por el procesador del habla, que identifica las distintas frecuencias del sonido. Esta corriente debe viajar a lo largo de la matriz y la electricidad sólo debe escapar a través de los canales de estimulación situados en los extremos de la matriz, donde se asientan dentro de la cóclea. Las distintas frecuencias de sonido activarán determinados canales de estimulación.

Asegurarse de que la electricidad pasa a través de la guía de electrodos desde el receptor y de que no se escapa electricidad es importante para que el dispositivo funcione correctamente, así como para evitar cualquier daño.

Soluciones de dosificación de fluidos

Debido a la naturaleza viscosa de la silicona, recomendamos la Herramienta de dispensación de alta presión HPx, que dispensa de forma precisa y uniforme líquido espeso y viscoso. Su diseño ergonómico reduce la fatiga de las manos, lo que es importante cuando los fabricantes ensamblan un gran número de ellos, a veces fabricando dos para un solo paciente con pérdida auditiva en ambos oídos.

It can be easily paired with our 32 gauge General Purpose dispensing tips. La punta dosificadora amarilla de uso general es nuestra punta de calibre más pequeño que se acopla de forma segura a nuestras barricas de jeringa Optimum para evitar fugas y garantizar una dosificación sin goteo, de modo que pueda dosificar con precisión donde lo necesite, lo que es fundamental en piezas muy pequeñas.

La HPx también facilita el cambio de las puntas dosificadoras con una sencilla llave incorporada para reducir el tiempo de inactividad. También ofrecemos una línea de dosificadores de fluidos de precisión compatibles con la HPx, todos ellos adecuados para estas aplicaciones de silicona.

Dosificación semiautomática de fluidos

Adhesión de un material de vellón de alta gama a una pila de zinc-aire

En los procesadores de sonido de los audífonos, los fabricantes tienen que adherir un material de vellón de alta calidad a una pila de zinc-aire que alimenta el dispositivo utilizando el oxígeno del aire. El material de vellón permite la entrada de aire al tiempo que actúa como barrera contra la humedad o la transpiración que pueden dañar la pila y afectar a su longevidad. La pila es una pieza importante de los audífonos porque una fuente de alimentación deficiente o una pila baja afectan a la eficacia del aparato.

Soluciones de dosificación de fluidos

Puede ser difícil llegar a ciertas partes de una pila de zinc-aire con una válvula dispensadora y una punta normales, y ahí es donde la dispensación por chorro puede aportar un valor inmenso. Los sistemas de chorro como el PICO Pµlse ayudan a los fabricantes a dispensar en lugares de difícil acceso.

Ya no tienen que verificar las vías de dispensación después de cambiar las puntas de dispensación, ya que el líquido sale directamente de la propia válvula mediante tecnología piezoeléctrica. Esto acelera enormemente la producción, lo que es importante cuando los fabricantes fabrican grandes cantidades de audífonos, a veces dos para un mismo paciente.

Moldes de revestimiento con imprimación/activadores

En la fabricación de audífonos, a menudo se rocía una imprimación o activador sobre una pieza para favorecer la adhesión. Esto ayuda a que ciertos componentes se unan de forma segura. En los audífonos y los implantes cocleares, las imprimaciones se pulverizan sobre el micrófono, el procesador del habla, el transmisor en las partes externas y el receptor en las internas.

Crear algo duradero en dispositivos sanitarios que la gente usa a diario es siempre importante para que sean duraderos y, por tanto, funcionen correctamente. Es especialmente crucial cuando se unen los componentes externos e internos de los implantes cocleares, ya que existen riesgos inherentes a la extracción de las piezas implantadas que se adhieren con el tiempo a partes del cuerpo.

Soluciones de dosificación de fluidos

La válvula de pulverización 781Mini pulveriza sistemáticamente imprimador/activador para adherir las piezas y proteger los componentes externos e internos. Esta válvula de pulverización es un 60% más pequeña que la mayoría de las válvulas de pulverización convencionales, lo que la convierte en la solución óptima cuando se trabaja con piezas pequeñas como los receptores implantados en los implantes cocleares, que pueden tener unos pocos milímetros de ancho. Esta válvula de pulverización pulveriza de forma consistente patrones tan estrechos como 1 mm (0,04”) de ancho para evitar cualquier exceso de pulverización y reducir el desperdicio de fluido.

Monte la válvula de pulverización 781Mini en nuestro sistema de dispensación automatizado de la serie EV para obtener una solución de sistema completa. El robot de la serie EV localizará el ángulo asignado y la marca fiduciaria antes de que comience el ciclo de dispensación, garantizando que la dispensación sea precisa.

Utiliza el software especializado DispenseMotion&trade, guiado por visión, y una cámara lápiz para facilitar la configuración y la programación. Disponible en varios tamaños, este robot es ideal para proporcionar a los fabricantes equipos en los que puedan confiar, algo siempre importante a la hora de crear dispositivos auditivos para pacientes.

Preparación de receptores implantables con un material Getter

Los componentes electrónicos del receptor de los implantes cocleares deben prepararse con un material absorbente para absorber la humedad del interior antes de sellar la pieza. Evitar la humedad en el interior del receptor ayuda tanto a prevenir daños en las piezas eléctricas como a prolongar la vida útil del implante. Una vez aplicada la imprimación, puede sellarse el molde.

Soluciones de dosificación de fluidos

Los dosificadores de fluidos UltimusPlus ofrecen integración Smart Factory para un control de procesos de siguiente nivel para material de obtención tanto en sistemas manuales como automatizados. Cuando se combina con nuestro sistema de dosificación automatizado de la serie EV, este dosificador es accesible a distancia, lo que permite supervisarlo y controlarlo desde un ordenador personal, un controlador lógico programable (PLC) o cualquier controlador de planta que utilice el protocolo de control de transmisión/protocolo de Internet (TCP/IP).

También dispone de bloqueo del operario, lo que permite a los fabricantes controlar el tiempo, la presión y los ajustes de vacío para evitar la variabilidad entre operarios entre turnos y en líneas automatizadas alimentadas por cinta transportadora. Esto reduce el número de rechazos, algo crucial cuando se trabaja con dispositivos implantables, en los que los retrasos en la producción podrían demorar las cirugías.

Impacto (Por qué es importante la dispensación de fluidos)

La pérdida de audición puede afectar enormemente a la vida de muchas personas. Sin embargo, con una tecnología auditiva que funcione correctamente, los pacientes pueden recuperar su calidad de vida.

La dosificación de fluidos contribuye a la seguridad y calidad de estos dispositivos. Estas soluciones ayudan a garantizar la protección de los componentes electrónicos, a reducir el riesgo de que el cuerpo rechace un implante y a que el dispositivo se ensamble correctamente. Además, se necesitan soluciones de dosificación de fluidos muy precisas porque las piezas son muy pequeñas.

Conclusión

Los fabricantes de tecnología de audífonos se enfrentan a una creciente demanda tanto de audífonos como de implantes cocleares a medida que la población envejece y las autorizaciones de la FDA para implantes se han ampliado para incluir a niños de tan solo 9 meses.

Solo en 2019, los médicos implantaron en todo el mundo casi 737.000 implantes cocleares. Y para muchos pacientes, eso supone el doble de tecnología si sus dos oídos sufren pérdida de audición.

Para mantener el ritmo de producción de estos productos y crearlos con precisión, los fabricantes han recurrido a la tecnología de dosificación de fluidos como una fuente fiable de maquinaria en sus líneas de producción.

Preguntas frecuentes

¿Qué fluidos se utilizan para fabricar audífonos e implantes cocleares?

Los adhesivos, el material getter, las imprimaciones/activadores, los selladores y las siliconas desempeñan un papel importante en la fabricación de aires auditivos e implantes cocleares.

¿Qué sistemas automatizados de dispensación de fluidos utilizan los fabricantes de audífonos e implantes cocleares?

Dispensadores de fluidos de precisión ofrecen soluciones tanto para dispensación manual como automatizada para cubrir una amplia gama de aplicaciones. Para la industria de los audífonos, con tantos componentes pequeños, esto ofrece a los fabricantes la posibilidad de encontrar algo que funcione para cualquier aplicación, y estos dispensadores pueden proporcionar esa flexibilidad.

Cuando se fabrican muchas piezas y los fabricantes de audífonos deben mantener el ritmo de la demanda, muchos recurren a sistemas de dosificación automatizados para satisfacer los requisitos de producción. Los robots de dosificación pueden ayudar con una variedad de aplicaciones que incluyen 3 o 4 ejes, visión o sin visión, y la capacidad de dosificar una variedad de aplicaciones que incluyen puntos, líneas, encapsulado, represado, llenado, llenado por debajo, encapsulado, sellado, recubrimiento y jetting.

Sistemas de válvulas de chorro y sistemas de válvulas ofrecen un control de dosificación de fluidos preciso y fiable que puede integrarse fácilmente en robots para obtener una solución de sistema completa. Los sistemas de chorro funcionan bien en aplicaciones con sustratos irregulares o en casos de uso de producción de gran volumen. Las válvulas de contacto incluyen válvulas de aguja, válvulas de pulverización, válvulas asépticas, válvulas de diafragma, etc., y la elección de una u otra depende de los requisitos específicos de la aplicación.

¿Cómo se utilizan las soluciones de dosificación de fluidos en la fabricación de audífonos?

Los sistemas de dispensación de fluidos son una parte incremental en muchas facetas del montaje de audífonos, incluyendo:

• Dispensación de silicona para aislar matrices de electrodos
• Adhesión de un material de vellón de alta calidad a una pila de zinc-aire
• Recubrimiento de moldes con imprimación/activadores
• Preparación de receptores implantables con un material getter

Con los dispositivos médicos, especialmente los que se implantan quirúrgicamente, es siempre importante que funcionen correctamente para garantizar la seguridad del paciente y evitar cirugías adicionales. La implementación de equipos de fabricación en los que pueda confiar también es clave para garantizar que sus productos superen la normativa de la FDA.

¿Qué impacto tiene la dispensación de fluidos en la fabricación de audífonos e implantes cocleares?

La dosificación de fluidos tiene una enorme repercusión en los implantes cocleares y audífonos. Los fabricantes confían en la precisión de las soluciones de dispensación de fluidos para garantizar que cumplen los requisitos de la FDA, que pueden seguir el ritmo de la demanda y que son capaces de producir productos de calidad para ofrecer a los pacientes una experiencia lo más fluida posible.

Acerca de Ahmed Khan

Ahmed Khan es director global de producto para sistemas de automatización y dosificación de fluidos de precisión en Nordson EFD. Proporciona asesoramiento y soluciones a los clientes apoyándoles en la fase inicial de integración del sistema. Ahmed cuenta con 13 años de experiencia en dosificación de fluidos. Se incorporó a Nordson EFD en 2013 y trabaja en el Reino Unido.